據世界銀行估計，中國每年因室內空氣污染所造成的經濟損失約32億美元。另據國際有關組織調查統計，世界上30%的建筑物中存在有害于健康的室內空氣。這些有害氣體已經引起全球性的人口發病率和死亡的增加。室內環境污染已經列入對公眾健康危害最大的五種環境因素之一。人們在經歷了“煤煙型污染” 和“光化學污染”后，正進入以“室內空氣污染”為標志的第三污染時期。

1.室內空氣污染的特點

由于室內空氣污染物來源廣泛、種類繁多，各種污染物對人體的危害程度不同，并且在現代的建筑設計中越來越考慮能源的有效利用，使室內與外界的通風換氣非常少，在這種情況下室內和室外就變成兩個相對不同的環境，因此室內空氣污染有其自身的特點，主要表現在以下幾個方面：

（1）長期性

很多室內空氣污染物在短期內就可對人體產生極大的危害，而有的則潛伏期很長。比如放射性污染，潛伏期達幾十年之久。

（2）累積性

室內環境是人們生活、工作的主要場所。人的一生中至少有一半的時間在室內度過，這樣長時間暴露在有污染的室內空氣環境中，污染物對人體的累積危害就更為嚴重。

（3）多樣性

室內空氣污染物種類繁多，有物理污染、化學污染、生物污染、放射性污染等。

2. 室內空氣污染的危害

室內污染物主要分為甲醛、苯、氨和氡四種，其中甲醛在中國有毒化學品優先控制名單上高居第二位，已經被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質。甲醛主要來源于室內建筑材料和家具，如膠合板、刨花板、泡沫填料、木地板、壁紙、油漆和涂料等。相關數據顯示，甲醛在新裝修后的房間在其后5-15年左右的時間里緩緩釋放。長期接觸低劑量甲醛可引起各種慢性呼吸道疾病，引起青少年記憶力和智力下降，引起鼻咽癌、結腸腦瘤、細胞核基因突變、抑制DNA損傷修復、月經紊亂、妊娠綜合癥、新生兒染色體異常，甚至可以引起白血病。在所有接觸者中，兒童孕婦和老年人對甲醛尤為敏感，危害也就更大。

一個成年人每天呼吸大約2萬多次，吸入空氣達15～20立方米。因此，被污染了的空氣對人體健康有直接的影響。中國城市居民占不到總人口的一半，但已有2.7億以上居民呼吸的空氣不達標。這一近于聳人聽聞的說法，來自經合組織(OECD)2007年7月17日宣布的《OECD中國環境績效評估》報告在人的一生中，至少有80%以上的時間是在室內環境中度過，僅有低于5%的時間在室外，而其余時間則處于兩者之間。而一些行動不便的人、老人、嬰兒等則可能有高達95%的時間在室內生活。故室內空氣質量的好壞對人體健康的關系就顯得更加密切更加重要。凡是居住在室內空氣已被污染的人，他們的身體時刻都受著傷害。一般來說，慢性中毒很難被人們發現，更容易被人們所忽視，當危害、中毒癥狀轉成病變時人體才有一定反應。
3.室內空氣檢測的必要性

我國是一個發展中國家，人均國民生產總值并不高。在農村，燃料燃燒造成大量有害氣體使農村面臨的室內空氣污染問題尚未解決；在城市，工業“三廢”還未徹底根除，由于家裝使用大量的非環保材料以及家具、日化、建筑物本身帶來的室內空氣污染 問題亦日趨嚴重。特別是近年來，由于室內環境污染而引起的人口健康問題越來越突出，已經引起全球各國的廣泛關注。

人類生存離不開空氣，人的一生約80%的時間是在室內度過的，特別是老、弱、病、殘、幼、孕等體弱者在室內活動時間更長，室內環境質量的好壞對他們的身心健康更加重要。因此加強室內環境的監測與治理，對保證人民的健康，提高國民的整體素質十分重要。尤其象我國這樣人口眾多，而醫療保健水平又跟不上的國家，加強室內空氣檢測，維持一個綠色的居住、辦公場所，讓廣大人民都擁有一個健康的體魄，顯得尤為重要。